过去三年,福特悄悄招回了 350 名资深工程师,有的是退休或离职的老员工,有的是从供应商那边挖来的。公司内部管他们叫 gray beard,直译是白胡子,意思就是经验老到的老师傅。
他们回来干两件事:带新人,以及重新调教那些没干好活的 AI 工具。
负责整车硬件工程的副总裁 Charles Poon 说:
> 我们错误地以为,只要把 AI 引进来,把设计要求输入 AI,它就能产出高质量的产品。
首席运营官 Kumar Galhotra 对 Bloomberg 的说法类似。福特这些年越来越依赖自动化质检系统,结果一直不理想;把技术专家请回来后,他们在零件还没上产线之前,就先把故障点揪出来。
效果立竿见影。福特时隔 16 年重新拿下 JD Power 新车质量榜主流品牌第一,从去年的第 10 名一口气冲到榜首,是所有品牌里年度进步最大的一个,把丰田和本田都甩在了后面。
这个榜单(Initial Quality Study)测的是新车买来头 90 天内车主遇到多少问题,问题越少排名越高。
F-150 皮卡、Super Duty 卡车和 Mustang 跑车在各自品类都拿了第一。CEO Jim Farley 说,质保和召回成本跟着下来了,福特预计今年因此能省下大约 10 亿美元。
Ford 没打算丢掉 AI。它还在扩充 AI 测试,新增了大约 10 万项评估来模拟更多路况。
AI 是个好工具,但它有多好,取决于你拿什么数据去训练它。老师傅回来,主要是给 AI 当老师,告诉它什么样的零件算合格、什么样的设计会埋雷。
现在主流叙事都是“AI 要取代白领”,福特这个案例倒是反例,类似的案例还有一些:
瑞典金融科技公司 Klarna 几年前高调宣布,AI 客服干了相当于 700 名人工客服的活,到 2025 年,CEO 公开承认这套全 AI 客服质量更差,又开始招人。
麦当劳在美国上百家门店试过 AI 点餐,出了一堆翻车视频后撤掉,把人工收银员请了回来。
咨询公司 Gartner 早就预测,到 2027 年,因为 AI 裁掉客服的公司里,有一半会需要重新招人。
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Ford rehires ‘gray beard’ engineers after AI falls short