自冷战结束以来,还没有出现过类似的、能够对中国战略地位造成这种程度破坏的机会!
拉拢美国的海湾盟友
这个问题还有另一个层面,却鲜为人知。中国从伊朗的威胁中获益的第二个方面,虽然不那么明显,但却是:它利用伊朗在海湾阿拉伯国家引发的焦虑,来深化与这些国家的关系,而这些国家恰好是美国最重要的地区伙伴。
海湾君主国数十年来一直生活在伊朗侵略的阴影之下。历史上,它们通过与美国保持密切联系来应对这种情况。但对美国可靠性的信心已经动摇,这一过程始于奥巴马政府寻求与德黑兰达成核协议,在2019年沙特阿美石油公司袭击事件后美国反应冷淡,并在从阿富汗撤军后加速恶化。海湾领导人越来越相信,他们不能仅仅依赖华盛顿。
中国以商业耐心和外交雄心应对了这种不确定性。沙特阿拉伯现在对华石油出口量超过对任何其他国家。阿联酋已将华为技术融入其关键技术基础设施。中国企业正在海湾地区建设港口、铁路、5G网络和智慧城市。2023年3月,北京促成了沙特与伊朗关系正常化协议,这一外交成就标志着中国在中东地区崛起为举足轻重的力量。同年,沙特投资大臣哈立德·法利赫公开宣称,多极世界已经形成,海湾国家与中国的合作将是“新秩序的重要组成部分”。
现在,其中的模式应该已经很明显了:伊朗的威胁迫使海湾国家寻求伙伴关系多元化,而这种多元化恰恰增强了中国的影响力。中国对海湾国家首都的影响力越大,这些国家就越不可能在北京最为关注的问题上站在华盛顿一边,这些问题包括台湾问题、半导体出口管制、制裁执行以及以美元为基础的金融秩序的未来。
这其实与台湾有关
这一切都引出了核心问题。特朗普发起“史诗狂怒行动”并非仅仅为了惩罚哈梅内伊的屠杀。他发起这项行动是因为华盛顿每花一年时间管控德黑兰,北京就多一年时间在太平洋地区攫取利益,而美国政府已经认定这种交易不再划算。中东局势的走向将决定美国能否在本世纪最重要的对抗——中国对台行动——中取得胜利。
首先,考虑能源问题。中国约70%的石油依赖进口,其中大部分需经由马六甲海峡运输。一旦台湾局势恶化,这些海上航道将成为争夺目标。北京将需要替代能源,并会将目光投向西方的伊朗、俄罗斯以及任何愿意在美元体系之外出售能源的海湾国家。如果危机爆发时,中东地区已经融入北京的经济体系,那么中国在应对危机之初就拥有美国决策者无法撼动的战略能源储备。
其次,要考虑兵力部署。美国无法同时进行两场战争。红海战役就具体证明了这一点:一支装备伊朗武器的地区民兵在短短几个月内就消耗了美国四分之一的拦截导弹库存。一个需要持续危机管理的中东地区会耗尽美国用于太平洋威慑所需的舰艇、飞机和弹药。如果中东地区重组并趋于稳定,伊朗的代理人网络遭到削弱,海湾伙伴国也达成共识,那么就可以以更小的兵力投入来管理该地区,从而将决定性的作战力量释放到将决定本世纪走向的战场上。
第三,考虑联盟问题。如果台湾危机爆发,美国需要盟友通过制裁、金融排斥和技术封锁等手段对中国施加严厉惩罚。该联盟的有效性取决于能源生产国是否参与。如果沙特阿拉伯、阿联酋和其他一些国家与中国经济体系联系过于紧密,以至于在太平洋战争期间拒绝减少对北京的石油出口,那么整个制裁体系将在最需要的时候崩溃。
选择
鉴于以上种种原因,伊朗伊斯兰共和国一直是北京构建的地区秩序的核心支柱,而“史诗狂怒行动”如今正在动摇这一支柱。但此次空袭本身不应被视为最终目的。它们只是针对中国更大规模对抗的序幕,因为伊朗是北京在中东架构最为集中也最为脆弱的地方。摧毁伊朗伊斯兰共和国,就能消除美国战略资源的最大消耗,暴露北京从德黑兰向外建立的每一个盟友关系的脆弱性,并使美国能够集中精力于太平洋地区,而这种动辄二十年的“转向”战略论调从未带来过如此强大的公信力。
然而,要取得这样的结果,需要付诸行动。
美国政府已经拒绝了谈判达成的协议,该协议将允许秘密武器库继续运作,并保留中国建造的监控体系。现在,他们需要利用军事压力、政权脆弱性和盟友的势头,完成开局未竟的事业。委内瑞拉的经验提供了一个模板:承认合法的过渡当局,争取国际社会对过渡的支持,让政权自身的脆弱性发挥作用,同时通过美国的压力阻止北京重建已被摧毁的政权。
威胁的性质使得采取更艰难的应对措施不仅是可取的,而且是必要的。德黑兰的威慑力量从来都不仅仅依赖于其核计划。2024年1月,伊朗伊斯兰革命卫队从一艘改装货船上的集装箱发射了弹道导弹。这艘货船的购置成本不到2000万美元——远低于一艘军舰的价格。然而,正如数十年的海军经验所表明的那样,商船的船体远比护卫舰更难击沉。伊朗现在拥有一个机动性强、生存能力高且几乎无法被探测到的打击平台,可以从任何港口或航道发起攻击,其攻击方向是现有防御计划无法预料的。一个能够从任何海洋上用未标记的船体威胁美国航母的国家,无法通过军控来管控。将其彻底排除在外,将彻底改变大国竞争的格局。
如果没有之前奠定的基础,这一切都不可能实现。西方世界的讨论大多被关于比例原则和所谓以色列侵略的论调所占据,而忽略了以色列才是最持续地执行美国利益所需战略任务的行动者。以色列瓦解了伊朗领导的轴心国,摧毁了真主党的指挥体系,并证明整个体系都可以被武力摧毁。
将中东问题简化为以色列过度扩张的道德寓言的流行框架,在战略上是盲目的,它掩盖了一个事实:本世纪针对中国区域基础设施影响最大的行动并非由美国发起,而是由其在中东最亲密的盟友发起,而且几乎是孤军奋战,并承受着国际社会持续不断的谴责。从这个意义上讲,“史诗狂怒行动”延续了以色列的行动,并将行动从代理人摧毁升级为直接对抗中国枢纽本身。
北京的回应证实了这一诊断。中国卫星向德黑兰提供了有关美军部署的实时情报,包括探测到F-35A、F-15E、A-10C和萨德系统抵达约旦穆瓦法克·萨尔蒂空军基地。
这种绝望是双向的。在上海合作组织峰会上,佩泽什基扬恳求习近平将伊朗视为“友好而坚定的盟友”。北京方面也欣然应允,因为如果伊朗在美国的压力下崩溃,将会切断中国的对外通道。
自冷战结束以来,还没有出现过类似的、能够对中国战略地位造成这种程度破坏的机会。
必须重申:伊朗问题从来就不是关于伊朗本身。如果将伊朗伊斯兰共和国排除在外,中国就会失去在台湾问题上利用的棋子。如果保留伊朗,中东仍将是北京设想的那样:成为华盛顿永远无法放弃也永远无法继续深陷的第二战场。特朗普的空袭行动是美国总统首次真正意识到通往太平洋的道路要经过德黑兰。
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