一名19岁的学生通过在课间阅读过期专利,发现了一款年利润达4.2万美元的产品。第一个月他什么也没做。他搭建了一个小型 Mac mini 系统,用于扫描旧的美国专利商标局(USPTO)备案文件,并将480万份过期专利筛选至28万个消费品创意。其中大部分都是垃圾:医疗器械、过时的电子产品、没人会买的工业零件,以及在首次销售前就需要8万美元模具费的产品。接着,一份备案脱颖而出。那是一家多年前倒闭的初创公司设计的折叠式宠物水碗。该专利包含了完整的蓝图:图纸、材料、锁定机制和组装顺序。
他将图纸发给了5家工厂,其中两家回复了,其中一家报价单价0.92美元。而类似的碗在亚马逊上的售价为12-18美元。那些 Mac mini 在后台运行着枯燥的工作:抓取备案文件、清洗文档、为产品创意评分、检查评论投诉,并将旧专利转化为供应商可用的简报。没有办公室,没有团队,没有研究实验室。只有一堆在他在上课时运行的二手 Mac mini。他订购了300个样品,并通过 TikTok Shop 和亚马逊售出了第一批产品。扣除费用和运费后,每件产品的利润为4.70美元。
以每月750件的销量计算,月利润为3,525美元。没有供应商秘籍,没有付费产品调研工具,也没有所谓的“爆款产品”表格。有的只是廉价的硬件,以及一种认知:一些倒闭的公司会留下可以使用的产品。