돈벌고영 · DB Goyoung · 稼ぐネコ (@db_goyoung)

젠슨 황이 사임하며 모든 상황이 정리되는 듯 보였으나, 밤사이 또 다른 사내 직원과의 세 번째 불륜까지 터져 나옴. 여기에 그치지 않고 미 상무장관 경질론이 불거진 데다, 핵심 고객사인 오픈AI까지 중국 칩 통제 강화 편에 섰음. 창업자가 물러나고도 상황이 안정되기는커녕 백악관과 AI 업계 전체를 덮치는 후폭풍이 불고 있는데, 도대체 어떤 일이 일어나고 있는걸까? 1. 로이터가 추가로 터뜨린 두 번째 사내 스캔들과 주주 소송 사임 발표 몇 시간 만에 로이터 단독 보도로 젠슨 황이 기존에 알려진 두 명 외에 익명의 엔비디아 직원과도 내밀한 관계를 맺었던 사실이 새로 확인됐음. 중국 정보기관 연루 의혹을 받는 외부 여성과 사내 헬스케어 부사장에 이어 세 번째 혼외 관계이자 두 번째 사내 비위까지 드러나면서, 단순한 개인 일탈이 아니라 상습적인 권력형 문제였다는 비판이 거세지고 있음. 앞서 이사회가 퇴임 인사말 한 줄 없이 이사직에서까지 즉각 배제한 배경이 설명되는 대목이며, 이미 캘리포니아 연방법원에는 안보 리스크를 투자자들에게 숨겼다며 엔비디아와 젠슨 황을 상대로 한 주주 집단소송까지 접수된 상태임. 2. 기업 스캔들을 넘어 미 상무장관 경질론으로 번진 워싱턴 후폭풍 이번 사태의 불똥은 엔비디아 담장을 넘어 트럼프 행정부 핵심 내각으로 곧장 튀었음. 백악관 상황실 회의에서 스콧 베센트 재무장관이 하워드 러트닉 상무장관을 정면으로 몰아세운 사실이 알려졌기 때문임. 스파이 의혹 여성이 몸담았던 싱가포르 기업 메가스피드가 수십억 달러어치 엔비디아 칩을 중국 쪽으로 빼돌린다는 경고가 잇따랐는데도, 상무부가 무역 갈등을 우려해 제재 명단 등재를 계속 미뤘다는 거임. 토드 블랜치 미 법무장관이 연방수사국(FBI) 수사를 공식 확인한 데 이어, 백악관 고위 참모들 사이에서는 이번 사태의 책임을 물어 러트닉 상무장관을 경질할지 여부까지 논의되기 시작했음. 3. 젠슨 황이 비운 워싱턴과 월가의 빈자리를 노리는 고객사와 경쟁자들 그동안 워싱턴 정가를 직접 누비며 중국 수출 규제 완화를 설득하던 가장 강력한 방패막이가 흔들리자 업계 지형도 순식간에 바뀌고 있음. 엔비디아와의 대규모 협력을 의식해 한동안 수출 통제 논의에 말을 아끼던 오픈AI는, 이번 주 미 의회 의원들에게 중국의 AI 칩과 반도체 장비 접근을 틀어막는 초당적 통제 법안을 지지하겠다고 공식 전달하며 입장을 바꿨음. 뉴욕 증시 정규장에서도 엔비디아가 장중 14.3% 폭락을 딛고 4.3% 하락 선에서 간신히 마감하는 사이, 경쟁사 AMD는 5.8% 넘게, 브로드컴은 5.5% 넘게 뛰며 거래를 마쳤음. 장 마감 직후에는 AI 칩 후발 주자인 세레브라스가 분기 핵심 매출 70% 급증과 마이크로소프트 공급 계약을 발표하며 시간외 거래에서 15% 넘게 치솟는 등 대체재 진영으로 매수세가 빠르게 이동하고 있는 상황임. 한 사람이 33년 동안 쥐고 있던 막강한 권한은 회사를 세계 정상으로 밀어 올린 원동력이었지만, 그 제왕적 권력을 견제할 장치가 없었기에 사적인 허점 하나가 기업 지배구조를 넘어 국가 안보 라인까지 뒤흔드는 뇌관이 됐음. 창업자라는 방패막이가 무너지기가 무섭게 핵심 고객사는 규제 강화 편에 서고 경쟁사들은 일제히 빈틈을 파고드는 풍경은, 냉혹한 기술 패권 시장에 영원한 우군도 영원한 성역도 없다는 사실을 새삼 보여주고 있음.

불륜을 공식 시인한 지 단 나흘 만에, 33년 엔비디아를 이끌던 젠슨 황이 모든 자리에서 즉시 사임함. CEO 직함만 뗀 게 아니라 이사회 이사직까지 완전히 손을 뗐고, 엔비디아 공식 발표문에는 본인의 퇴임 인사말 한 줄조차 실리지 않았음. 다음 주 실적 발표를 코앞에 두고 이사회가 이렇게까지 단호하게 선을 그어버린 진짜 이유는 뭘까? 1. 자진 사임 형식을 빌린 사실상의 축출과 1인 지배 체제 해체 대외적으로는 스스로 물러난 모양새를 취했지만 월스트리트저널은 아예 이사회에 의해 쫓겨났다고 보도했음. 중국 정보기관 연루 의혹 여성과의 관계로 미 연방수사국(FBI) 수사와 하원 소환 압박을 받는 와중에, 직속 부하 임원과의 두 번째 사내 불륜과 경호팀 입막음 정황까지 터지자 이사회가 칼을 빼 든 거임. 특히 오는 화요일 분기 실적 발표를 앞둔 상황에서 창업자 개인의 안보·윤리 리스크가 회사 전체로 번지는 걸 막으려 전격적인 분리에 나섰음. 급한 불은 월가 신임이 두터운 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 겸임해 껐고, 창업 초기인 1993년부터 이사회에 몸담아 온 하비 존스를 창립 33년 만에 첫 이사회 의장으로 앉히며 권력을 쪼갰음. 덕분에 장 초반 14.3%까지 폭락하던 주가도 최악의 불확실성이 걷혔다는 안도 매수세가 유입되며 4~5%대 하락 선까지 낙폭의 3분의 2 가까이를 되돌렸지만, 업계 안팎에서는 진짜 후폭풍은 지금부터라는 경고가 쏟아지고 있음. 2. 공장 하나 없는 설계 회사가 누리던 75% 마진과 공급망 장악력의 시험대 엔비디아는 반도체를 직접 찍어내는 공장도 없고 서버 장비를 직접 조립하지도 않는 설계 전문 회사임. 그런 회사가 100원어치를 팔면 원가를 빼고 74~75원이 남는 경이로운 마진율을 유지하며 세계 최정상 기업이 된 건 젠슨 황 개인의 돌파력 덕분이 컸음. 대만 TSMC와 한국의 SK하이닉스·삼성전자 같은 핵심 부품사들로부터 물량을 최우선으로 끌어모으고, 빅테크는 물론 각국 정상들까지 직접 만나 국가 단위 계약을 따내 왔기 때문임. 관리형 전문경영인이 그 자리를 대신했을 때도 부품 공급사들이 예전처럼 엔비디아에 물량을 최우선 배정해 주고, 거대 클라우드 고객사들이 70%가 넘는 높은 마진을 군말 없이 내줄지는 장담하기 어려움. 실제로 오늘 엔비디아가 흔들리는 사이 맞춤형 AI 칩 강자인 브로드컴과 경쟁사 AMD 주가가 나란히 5% 넘게 뛰어오른 것도 바로 이 독점 협상력의 빈틈에 자금이 몰렸기 때문임. 3. 사내 권력 다툼과 창업자 특유의 과감한 승부수 실종 우려 인공지능 시장이 열리기 한참 전인 2006년 월가의 거센 반대를 무릅쓰고 쿠다 생태계를 밀어붙인 것도, 고속 통신망 기업 멜라녹스를 69억 달러(약 9조 2천억 원)에 사들이고 지난해 말 추론 칩 스타트업 그록의 핵심 기술과 창업자 사단을 200억 달러(약 26조 7천억 원)에 통째로 흡수한 것도 창업자였기에 가능했던 결단임. 수십 년간 야심 찬 천재 엔지니어들을 하나로 묶어두던 구심점이 사라지면서, 이제 차기 정식 CEO 자리를 둘러싼 사내 권력 다툼과 핵심 인재 유출이 본격화될 수 있다는 지적이 나옴. 관료적인 이사회와 재무 중심 경영진 체제에서는 눈앞의 수익성은 챙길지 몰라도, 제2의 그록 같은 위협적인 도전자들이 나타났을 때 수십조 원 현금을 베팅해 경쟁의 싹을 사들이는 승부수를 던지기 어려워짐. 4. 서구권 공개형 AI 생태계 전체에 닥친 뜻밖의 악재 이번 퇴진은 반도체 시장을 넘어 인공지능 생태계의 세력 구도까지 흔들 대형 변수임. 그동안 젠슨 황은 오픈AI나 앤트로픽, 구글 같은 소수 폐쇄형 모델 기업들이 자체 칩을 설계하며 시장을 가두는 걸 막기 위해, 누구나 무료로 내려받아 고쳐 쓸 수 있는 공개형 AI 모델(오픈웨이트) 진영을 가장 든든하게 밀어주던 최대 후원자였음. 무료 AI 모델이 세상에 널리 풀려야 전 세계 기업들이 특정 빅테크에 종속되지 않고 엔비디아 칩을 사서 직접 AI를 돌리기 때문임. 최근 선두 빅테크들이 자사 AI의 답변을 교보재 삼아 후발 모델을 빠르게 학습시키는 기법(증류)까지 강하게 차단하며 공개형 모델 진영의 숨통이 조여오던 시점에 가장 큰 버팀목마저 사라진 셈임. 새 경영진이 눈앞의 수익으로 직결되지 않는 네모트론 같은 자체 공개 모델 투자를 줄이기 시작하면, 서구권 공개형 AI 생태계 전체가 급격히 얼어붙을 수 있음. 오늘 주가가 장 초반의 패닉을 빠르게 거둬들인 건 당장 다음 주 실적이나 이미 줄 서 있는 내년 치 주문표가 하루아침에 사라지지는 않기 때문일 거임. 하지만 위대한 창업자가 남긴 진짜 빈자리는 눈앞의 분기 매출이 아니라, 3년 뒤와 5년 뒤 판이 뒤집히는 길목에서 모두가 반대하는 방향에 회사의 명운을 걸어야 할 때 비로소 드러나곤 함. 1985년 스티브 잡스가 쫓겨난 뒤에도 애플은 이미 깔아둔 제품의 관성으로 몇 년간 매출이 세 배 넘게 늘며 순항했지만, 정작 판이 바뀌던 90년대 중반에는 새 돌파구를 찾지 못해 파산 직전까지 몰렸음. 젠슨 황 없는 엔비디아의 실력도 몇 년 뒤 다음 파도가 밀려올 때 판가름 날 거임.