洋文书堆满御案,光绪掀起英文热
光绪帝一度非常热衷学习英文,皇帝的书桌上堆满了外文书籍。
被派去教授英文的,是出身京师同文馆的张德彝与沈铎。据总教习丁韪良披露,之所以要配备两名英语教师,是因为这项工作非常累人。
“每天半小时的英语课程是在清晨四点钟左右,老师们必须在半夜刚过就起身入宫,然后等上好几个小时”。
光绪很尊重自己的英文教师,“允许他们在自己在场时落座,而王爷和大臣都只能跪拜”。
光绪帝学英文这件事受到了中外媒体的热烈报道,阅读光绪帝所读的英文书籍成为一时风尚。上海的书店正版书售罄,出现了盗版。全国上下成千上万的青年学者都在跟着光绪研读西学。
1892年2月《纽约时报》刊登了特写文章《光绪皇帝学英语》,文章写道:
“在数万万清国人中,有一个人思想的改变将直接影响国家的每一个人,这个人就是大清国皇帝陛下。”
光绪皇帝引领的这场英语学习热,持续了约三年时间。直到1894年底慈禧传令中止了皇帝的正规英语课程。
德龄公主在回忆录中说:
“他常常趁我空的时候,问我些英文字……我们常常谈到西方文明,我很惊异他的对于每一事物懂得那样透彻。他屡次告诉我他对于自己国家的抱负,希望中国幸福。
夏天我比较空闲,每天能有一个钟头的时间替皇帝补习英文。他很聪明,记忆力又惊人的强,所以进步很快,然而他的发音不很正确,不久他就能够阅读一般学校英文课本中的短篇故事了,而且能够默写得很好,他的英文字写得非常美丽。”
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