史景迁《追寻现代中国》将中国明清时代的“上流阶级”界定为具四个要素:财产、家族、教育和官场地位。
最有价值的是大片耕地,并且拥有窖银、藏书、古董字画、豪宅大院,典当药铺等商业产权。
宗族势力扩展成一种相互支援的关系网络。家族田产会被集中经营,带来的收益用来支付祠堂或祖坟的修葺,私塾先生的酬劳。
教育与跻身仕途紧密关联,如果家族有财力让子弟追随名师学习,或可以延聘有社会地位的私人教师,那么就更有机会获得功名。
浮沉官场数年,官员们可以带着巨额财富致仕还乡,成为一方势力。
在现代语境下,上流社会内容已经天差地别,但内核多少还对应。政治地位(体制内身份)、高阶教育、资本掌控力构成了新的核心要素。
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